河川敷に住むオサムシ

オサムシというと、森林との結びつきが強い甲虫というイメージがある。北海道から九州まで分布するクロナガオサムシ類は広葉樹林に生息するし、ヤコンオサムシやエゾカタビロオサムシといった草地性の種類であっても、生息地のすぐ近くには林があることが多い。

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セアカオサムシという名前は、甲虫屋さんにとっては「ちょっとイイ虫」である。河川敷に広がる背の低い草地や、山地にできた広大な草原といった、オサムシのイメージからは少し離れた環境に好んで生息する。北海道から九州まで分布は広いものの、北海道を除くと生息地は局地的である。

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雨の多い日本では、草地は森林へ変わろうとする。それを食い止めるのが、河川の氾濫であり、放牧・野焼きといった人為である。こうした力が作用し続けているうちはセアカオサムシは安泰であるが、ダム建設や、農業形態の変化により、植生遷移を食い止める力が弱くなると、セアカオサムシもいずれそこから姿を消していく運命にある。

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関西ではセアカオサムシの生息地はいくつか知られているが、その中でもっとも有名な場所が今回の目的地。幾度となく繰り返されてきた氾濫により形作られた広大な河川敷が、セアカオサムシのみならず数多くの草地性昆虫をはぐくんできた。この冬に河川敷のヤナギ林が皆伐されたという衝撃的情報も得ていたが、それも含めて、セアカオサムシが住む環境というものをこの目で見てみたい。あわよくば、越冬中のセアカオサムシを掘り当てたい。そんな気持ちで、朝早くから電車に乗って京都を目指した。ダメでもマイマイカブリくらいは採れるだろう。

午前8時半、河川敷に降り立つ。事前に見ていた航空写真とのあまりのギャップに、しばし呆然とする。

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一見すると河川敷によくある草原のようにみえるが、点在する切り株が、つい最近までここはヤナギ林であったことを物語る。

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この一帯で残っていたのは、このヤマナシ１本のみ。ヤナギも、エノキも、クワも、ことごとく切り株になっていた。

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いつまでも呆然としてもいられないので、気持ちを切り替えて探索を開始。まずは、切り株の中からこれはと思うものを選んでナタを入れる。

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すぐに、大きな食痕が現れる。状況から見て、ウスバカミキリだろう。

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根元の方に向かって削ると、幼虫の顔が出てきた。ここまで来れば、採ったも同然。

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枯れ草を噛み付かせて、釣り上げる。この切り株では、ウスバカミキリ幼虫が大漁であった。

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別の食痕をたどると、アオゴミムシの集団が現れる。河川敷の朽木割りで、本種が出なかったことはないくらいの常連。

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さらに周辺を削っていくと、ゴマフカミキリ系の幼虫が出現。ナガゴマフ、カタシロゴマフ、ゴマフ、どれに化けるかはお楽しみ。

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ウスバカミキリ幼虫を釣り上げていく中で、１匹だけ顔が違う幼虫がいることに気づく。

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並べてみると一目瞭然。

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広葉樹食いのこれだけ大きい幼虫だと、ウスバ、ノコギリ、ミヤマ、ゴマダラ、シロスジくらいしかいないだろう。顔は完全にフトカミキリ亜科なので、ウスバ、ノコギリ、ミヤマは外れる。シロスジならば成虫越冬なので除外、ゴマダラカミキリということになる。これも持ち帰って、結果を待つことにして、切り株採集をひとまず切り上げる。

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